Substancja, która łączy fazę wodną i fazę olejową. Dzięki temu cząsteczki stabilizują granicę między fazami i stąd krem, mleczko czy inny kosmetyk nie rozwarstwiają się.Substancja zmętniająca i pianotwórcza. Ma działanie emoliencyjne. Pełni funkcję modyfikatora właściwości reologicznych (czyli poprawia konsystencję powodując wzrost lepkości) w preparatach myjących, zawierających anionowe substancje powierzchniowo czynne, dzięki tworzeniu tzw. mieszanych miceli.
